紐約市街頭上活躍著一些自發組織起來的市民保安巡邏隊，人數約有3.6萬人。保安巡邏隊中全是自發的民眾，有男有女，有窮人也有富人，來自不同的民族。巡邏隊的骨干人員每天要花4小時， 其他志愿人員每天至少花1小時來維持治安。他們巡邏的任務是制止犯罪活動，防止盜竊，把妓女趕出街區，防止青少年的破壞行為，取締販毒藏毒窩點等。市民保安巡邏隊采取的行動是合法的非暴力的。如對青少年采取勸說的辦法，組織青少年參觀博物館，有的把青少年組織成市民保安巡邏隊的分隊。市民保安巡邏隊還在較容易發生犯罪的時間一一從周四到周日晚上7點至早上3點，雇用配備無線電話系統的巡邏車的保安人員。曼哈頓地區3個鬧市商業中心雇用了110名私人保安人員。還有120名清潔工幫助擦洗墻頭涂鴉，清除街頭垃圾，裝好街頭路燈。
保安市民巡邏隊的較顯著成績是制止了街頭販毒和吸毒。他們發現有人兜售毒品，并找到毒品藏匿處再報警，讓警方來沒收毒品，抓獲販毒者。曼哈頓地區監視販毒的市民巡邏隊在8，9個月內就查獲了500多個毒品藏匿點。
